Le Whatcom Disc Golf Club fait du nouveau parcours « Bellis Fairways » une réalité

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Il y a quelque chose de magique, dit Mikkel Hong, dans le vol d'un disque parfaitement lancé.

La nature amusante, saine et technique du disc golf – un jeu de plein air qui échange des balles et des clubs contre des frisbees et des paniers – l’a rendu extrêmement populaire à travers le pays. Dans le comté de Whatcom, de nombreuses activités de disc golf relèvent de la compétence du Whatcom Disc Golf Club, qui compte plus de 500 membres actifs.

Hong, un résident de Bellingham et professeur au collège du comté de Skagit, est le nouveau président du conseil d'administration du club. Il dit que bien qu'il existe plusieurs parcours de comté – au Lincoln Park de Blaine, au VanderYacht Park de Ferndale, au Cornwall Park de Bellingham et au Mossy Roc de Sudden Valley – la popularité de ce sport en a parfois rendu certains un peu trop fréquentés.

« Cornwall et Mossy Roc, en particulier, sont extrêmement occupés », explique Hong.

Le désir d'un parcours public de 18 trous dans les limites de la ville de Bellingham (Cornwall compte neuf trous et Mossy Roc est privé et en dehors des limites de la ville) a conduit à la construction de Bellis Fairways, un parcours de disc golf de 18 trous situé sur 20 acres de terrain inutilisé. terrain bordant le centre commercial Bellis Fair.

Officiellement ouvert le 7 mai, Bellis Fairways est gratuit au public à tout moment. Sa création vise également à embellir un terrain qui, jusqu'à récemment, servait de campement de sans-abri et de dépotoir.

« À mesure que le cours avance, je pense que [le cours] aura un effet d'amélioration bien plus important sur la région », déclare Hong. "C'est vraiment une situation gagnant-gagnant-gagnant pour tout le monde."

Il y a environ trois ans, Hong a lancé une pétition Change.org demandant à la ville de Bellingham d'étendre Cornwall à 18 trous. Alan Schwartz, qui a conçu le parcours de Cornwall, a contacté Hong et l'a aidé à dialoguer avec le service des parcs et des loisirs de la ville.

Malgré des idées allant de la refonte des trous existants à l'ajout de trois autres, un plan adéquat n'a pas pu être atteint. Des sites alternatifs ont été suggérés : le site non aménagé du parc Van Wyck et le site du lac Padden.

Van Wyck a été considéré comme trop marécageux et Schwartz travaille sur un parcours permanent de 18 trous de niveau professionnel sur ce dernier, bien qu'il ne soit pas encore prêt pour le jeu récréatif. Et bien que la ville ait étudié des terrains supplémentaires pour un autre site potentiel de 18 trous, la construction d'un tel site est prévue dans au moins deux ans, selon Hong.

Il lui est venu à l’esprit qu’une zone de terrain vacant qu’il traversait fréquemment pourrait être un excellent site. Hong a découvert qui possédait la plus grande partie du terrain – le groupe RJ – et les a appelés vers la fin de 2022.

Dès le lendemain, ils l’ont rappelé et ont donné le feu vert à l’idée. Il a ensuite reçu la permission des deux autres propriétaires fonciers – le propriétaire du centre commercial 4D Properties et le propriétaire de District Brewing, Mark Schintaffer – de se mettre officiellement au travail sur un plan.

Depuis janvier, Hong et d'autres membres du club sont occupés à faire passer l'idée de l'idée à la réalité. Après avoir planifié le cours, des équipes de bénévoles ont commencé à la mi-mars pour nettoyer le site des déchets. Le premier jour, une douzaine de bénévoles ont passé cinq heures à retirer 3 000 livres de déchets de l'espace.

"C'était tellement fou, l'état dans lequel il se trouvait", dit Hong. "Je n'y crois toujours pas vraiment."

Deux équipes de travail supplémentaires de plusieurs heures, avec un nombre croissant de bénévoles, ont enlevé un total de trois tonnes de déchets. Les bénévoles ont trouvé plus de 120 aiguilles usagées, ainsi que d'autres concentrations d'accessoires liés à la drogue, des débris de vol à l'étalage et des détritus en général.

Outre une équipe de nettoyage bénévole, d'autres contributeurs communautaires incluent LJ's Handyman Service – qui a effectué des travaux sur les tee-shirts et les paniers métalliques – et Northwest Trails Inc., qui a terminé les travaux sur les sentiers et a aidé à éliminer l'excès de végétation comme les mûriers.

L'assurance responsabilité civile, l'installation du matériel et d'autres dépenses nécessaires au cours ont nécessité une collecte de fonds en ligne, qui visait un total de 18 000 $.

La collecte de fonds a atteint son objectif au cours de la dernière semaine d'avril grâce à la participation de particuliers et d'entreprises locales. Au 1er mai 2023, 19 310 $ avaient été récoltés.